Konteksty mitologiczne
- Mit o Syzyfie jest najważniejszym punktem odniesienia, ponieważ Camus poświęcił mu esej filozoficzny. Syzyf został skazany na wieczne wpychanie głazu na szczyt, skąd ten spadał.
| Aspekt | Mit o Syzyfie | Dżuma i Dr Rieux |
| Wyrok/Kara | Wieczna, bezcelowa praca (wpychanie głazu). | Wieczna, bezcelowa walka z dżumą („bakcyl nigdy nie umiera”). |
| Świadomość | Syzyf osiąga tragiczny heroizm w momencie zejścia po głaz – wie, że jego praca nie ma sensu, ale ją podejmuje. | Rieux wie, że dżuma zawsze powróci. Podejmuje walkę z uczciwości i świadomości absurdu. |
| Bunt | Bunt świadomości – Syzyf jest „szczęśliwy” w swoim buncie; nie jest ofiarą, lecz panem chwili. | Etyka czynu – Rieux buntuje się przeciw absurdowi poprzez działanie i solidarność, akceptując porażkę jako nieuchronną. |
Wniosek:
Najwyższy heroizm polega na akceptacji absurdu i świadomej kontynuacji beznadziejnej pracy.
2. Mit o Prometeuszu, który wykradł ogień bogom i został ukarany za miłość do ludzi, odnosi się do poświęcenia i czynu wbrew siłom wyższym.
| Aspekt | Mit o Prometeuszu | Dżuma i walka Rieuxa/Tarrou |
| Niezgoda na Zło | Prometeusz wbrew woli bogów (Zeusa) działa na rzecz dobra ludzkości (daje ogień, cywilizację). | Rieux wbrew woli Absolutu/Absurdu (dżumy) walczy, by ograniczyć cierpienie i utrzymać ludzką godność. |
| Konsekwencje | Prometeusz ponosi cierpienie i karę (przykuciem do skały). | Rieux i Tarrou ponoszą cierpienie, wyczerpanie i utratę (śmierć Tarrou). |
Wniosek:
Jest to ujęcie heroizmu ofiarniczego – gotowości do poświęcenia w imię miłości bliźniego. Rieux jest laickim Prometeuszem, który walczy z cierpieniem bez nadziei na boską nagrodę.

